平民但好吃的空心菜

  從小，我就很喜歡吃空心菜。總覺得單單加個蒜頭清炒，就很清脆可口，一個人吃一大盤都沒問題。婚後，發現阿娜答也很愛吃，只要問他想吃什麼青菜，十次就八次 他會回答「空心菜」！反正現在空心菜幾乎四季都有，只有冬天比較少，不管是水生或陸生，興來就弄弄，滿足兩人的口欲。 
    從小，我就愛看書也愛聽故事，讀來聽去居然發現，原來我的姓氏和空心菜還有關係。很愛讀歷史的我，鮮少在課本裡面發現姓「林」的重要人物，歷代皇帝中也沒有姓林的，勉強稱得上的大概只有近代史中民初臨時政府的主席林森，不過我想也沒多少人認得他。還有一個大家比較知道的，就是每年到了六月三日時候會聽到的林則徐，因為當年燒了鴉片煙所以被拿來當作禁煙的代表人物，不過幾年前，漫畫家朱德庸畫了一個禁煙小子徐則林，所以老前輩的風采也被搶走了。 
    不知道是爺爺說過，還是我讀過的傳說，總之我確實記得有這樣的故事：說紂王的寵妃妲己要陷害叔父比干，謊稱自己不舒服要吃玲瓏心治病，害比干被紂王挖了 心，幸好有姜子牙用符咒護心，才沒有當場斃命。比干一路奔走出皇城，《封神演義》中敘述：「且說比干走馬如飛，只聽得風聲之響，約走五七里之遙，只聽得路 旁有一婦人，手提筐籃，叫賣無心菜。」生死關頭的比干居然還有好奇新，問婦人道：「人若無心何如？」婦人回答：「人若無心即死。」比干大叫一聲摔落馬， 「一腔熱血濺塵埃」。這段敘述簡直可以比擬阿娜答愛看的霹靂布袋戲武場。 
    但是，這跟我們姓林的有啥關係？原來，比干本姓姬，被害後遺族逃到森林中，產下一子，為了避免被追殺，就以地為姓，取名林堅，據說就是林姓的由來。 

    小時候，除了對自己姓氏的好奇，一方面也因為故事實在很神奇，場面也很驚心動魄，特別記得的就是那個「無心菜」。《封神演義》中並沒有提到無心菜是什麼 菜，說不定還是作者杜撰出來的，但是因為空心菜的莖中空，實在容易令人聯想。不過，空心菜也只是個俗名，正式的名稱叫做甕菜，在農業書記載很簡單：「葉似 菠菜，莖細長，中空，花白色。」 
    空心菜在台灣很普遍，早期也是一般家庭最吃得起的蔬菜，現在各類小吃攤，燙青菜如果沒有空心菜可以選，就覺得很奇怪。只要熱開水燙過，再拌上豬油、醬油、 蒜頭或油蔥等，就好吃到不行。因為它的莖中空，所以主要吃其清脆的口感，不能煮太過，小吃攤的作法也好，媽媽的家常清炒也罷，趁熱吃都很棒。 
    後來，我也發現，除了清炒、汆燙之外，也可以有其他變化，比如加入小魚乾快煮的空心菜湯，夏天時冰涼了吃，降火又消暑氣。擬]裡的腐乳空心菜好吃，我還吃 過另外一道叫做翡翠空心菜的，是之前辦公室附近一家北平小館的廚師玩出來的，用皮蛋加上少許蒜末，大火快炒，很夠味。 
    娘家爸媽退休後回到台中老家，兩位老人家閒來無事，就拾起小時候做過的農事，在自家後院用幾個園藝植栽盆，填上土壤種菜，空心菜很容易種，只要斜斜插上較粗 莖條的空心菜，澆澆水、除除草，不一會日子，就可以收成，擬享用都方便，還嘉惠住在台北的我們。我們應該可以大喊「空心菜，我愛妳」吧！